睡眠の学習における効果とは？睡眠学習の効果についても解説

睡眠の学習における効果とは？

睡眠と学習の間には非常に深い関係があるとされています。詳しく見ていきましょう。

睡眠と学習の関係

睡眠中には、脳の中で情報の整理が行われています。活動時間中に外部から取り入れた情報を脳が取捨選択し、必要なものを保存してそうでないものを削除するのです。

人と喋ったり仕事をしたりした内容はもちろんですが、勉強した内容も睡眠中に整理されます。勉強した内容が、脳によって重要なものだと認識されれば記憶として定着し、そうでなければ不要な情報として捨てられるのです。

この大切な処理が行われる睡眠時間を削ってしまうと、脳が適切に情報を記憶できないことになります。一夜漬けの勉強は意味がないと言われますが、これは睡眠中の脳の働きから見ても正しい見解と言えるでしょう。

睡眠により学習効果を高める方法

情報が整理される睡眠をうまく活用すれば学習効果を高められるのではないか、というのは多くの人によって考察されてきました。そして、以下の学習方法が効率的な記憶に役立つと言われています。

就寝前の暗記

昼間学習したことは、就寝前には記憶が薄れてしまっています。この状態で睡眠をとっても、あまり記憶は定着しません。脳がその情報の重要性を認識する以前の問題として、その時点で記憶の一部が欠落してしまっているのです。

一方、夜に見聞きしたことは、睡眠前にはまだ記憶に新しい状態です。この状態で睡眠を取れば、欠落が少ない状態で取捨選択されるため、記憶に残りやすくなります。

上述のメカニズムを踏まえると、暗記は就寝前に行った方が効率的です。英単語のような暗記を主体とする学習は、就寝前に行う習慣を付けると良いでしょう。理想的なのは、就寝前の30分間に勉強し、その後すぐに眠ることです。

注意点として、くれぐれも勉強後にスマートフォンを眺めたりゲームをしたりしないようにしましょう。そちらのほうが記憶に新しくなり、勉強内容の記憶が薄れてしまいます。

起床直後の暗記

前述したように就寝前に暗記しても、すべての学習内容が記憶されるわけではありません。たくさんのことを学べば必然的に記憶の欠落も生じるでしょう。

そこで必要なのが、起床直後の抜け落ちた知識の確認です。朝の脳は、就寝中に記憶が整理され、すっきりした状態になっています。ここで欠落した情報を補完すれば、さらに記憶の定着が進むと言われています。

仮眠の活用

短い仮眠でも記憶の定着が進むと言われています。そのため、お昼などにちょっと仮眠を挟むと、午前中に取り入れた情報を効率的に定着させられます。仕事中はなかなか昼寝を取れないかもしれませんが、休日に勉強する際には有効な方法と言えるでしょう。

睡眠学習って嘘？本当に効果があるのか

睡眠学習とは、眠りながら学習する方法のことです。本当にそのような学習が可能なのでしょうか。

そもそも睡眠学習とは？

睡眠学習は昭和40年ごろに流行となった勉強方法です。「睡眠学習器」という、枕にカセットテープを仕込んだような装置が販売され、脚光を浴びることになりました。睡眠中にテープを再生し、英単語などを聞くことで知識を定着させる装置です。当時は受験戦争が過激化していた時期だったというのもあり、多くの受験生の関心を集めました。

「睡眠中も記憶をつかさどる脳の部位は活動しているため、睡眠中に聞いた情報も記憶として定着する」というメカニズムを信じ、多くの人が睡眠学習器を購入しました。しかし、本当に眠っている間の暗記に効果があるという明確な根拠はありませんでした。そのため、睡眠学習は単なるブームとして過ぎ去り、今では効果がなかったものとして認識されています。

睡眠学習は長年効果なしとされていた？

テレビや映画を見ながら眠ってしまったことがある人は少なくないでしょう。では、その人は眠っている間に耳から入ってきた音声情報を、起きた後に覚えているものでしょうか。

体験から分かるとおり、残念ながら眠っている間に聞いたことを人は覚えてはいません。映画を見ている最中に眠ってしまったら、再度その映画を見直すしかないのです。このことから、睡眠学習によって新たな知識を得るのは不可能であることが分かります。これが、睡眠学習器ブーム収束後の常識となりました。

しかし、睡眠学習器が流行していたころ、確かに効果があると実感した人も多いとされています。中には、睡眠学習とは関係なく日頃の勉強が功を奏した人もいるかもしれませんが、睡眠学習を導入して明確に成績が向上したという声も見られました。これは一体どういうことなのでしょうか。

復習には睡眠学習が効果的であることが判明

長年にわたって効果がないとされていた睡眠学習ですが、近年になって、まったく効果なしとは言い切れないことがわかってきました。

2012年5月にNatureに掲載された論文で、睡眠学習は復習に効果的であることが示されました。オランダ語の単語をドイツ人被験者に覚えさせ、1つのグループは起きたまま、もう一方のグループは仮眠中に単語の音声を聞くという実験を実施。結果として、仮眠中に音声を聞いたグループの方が、その後の単語テストで高い成績を出したのです。

睡眠学習は、新しい情報を取得するには不向きですが、すでに取得した情報を記憶として定着させるうえでは効果が見込める方法と言えます。

参考 https://www.nature.com/articles/nn.3152 https://academic.oup.com/cercor/article/25/11/4169/2366428>

外国語学習に睡眠学習は効果的？

睡眠学習は覚えた知識の定着促進に効果的だと分かりました。このことから、数学のような頭を使う学習よりも、丸暗記による学習に向いていると考えられます。とりわけ、先述したオランダ語を覚える実験のように、音声情報を睡眠学習に活かしやすい外国語の習得に向いています。

外国語を睡眠学習により学ぶ流れ

では、睡眠学習を外国語の習得に応用するには、具体的にどうすれば良いのでしょうか。

ステップ❶：起きている間に単語やフレーズを学習

睡眠学習はあくまで復習に効果的な勉強方法であるため、まずは起きている間に普通に勉強をする必要があります。単語や熟語、フレーズなどを読んだり書いたり聞いたりして学習しましょう。

このとき、書く・聞くなどの学習を個別に行うのではなく、セットで行うのが理想的です。たとえば、音声を聞きながら自分でも音読するシャドウイングや、書いてつづりを覚えながら発音し、つづりと発音を紐づけながら学習するのがおすすめです。

ステップ❷：就寝前に音声を再生する

続いて、横になったらすぐに音声を再生しましょう。学習した単語やフレーズを音声で流し、学習内容を復習できるようにします。

理想的なのは、音声を流して学んだことを思い出しながら、そのまま自然に入眠することです。健康的な状態であれば、夜にベッドや布団に入った状態で音声を聞いていたら、やがて眠くなってくるでしょう。学習から間断なく入眠することで、記憶を薄れさせることなく眠れます。

ただし、あまり大きな音量で音声を流していると、入眠の妨げになるだけでなく、睡眠の質が下がるおそれがあります。聞き取れる範囲でできるだけ小さな音量で流しましょう。また、朝まで流しっぱなしの状態に不安を感じる場合は、停止を予約できるソフト・アプリを使うと良いでしょう。

ステップ❸：起床後に復習する

先述したように、眠っている間に処理された記憶の欠落を埋めるには、朝復習するのがおすすめです。自分が学習内容をどの程度覚えているのか確認し、覚えきれていないものがあれば、その日の夜にも同じように学習しましょう。